Одаренные люди существовали всегда. Во времена первобытного строя их уважали, считали их благословленными самой природой, но у ведьм и колдунов всегда существовал негласный договор с племенем: племя защищает их, но и они должны приносить пользу. Они могли связываться с духами предков, дабы почерпнуть их мудрости, или вызывать дождь в засуху, не давая своим родичам умереть голодной смертью.
Время расцвета магии наступило примерно в то же время, когда зародились первые языческие религии. Жрецы занимали крайне высокое положение в обществе и считались буквально вторыми людьми после властителей таких государств, как древние Египет и Греция. Но власть и вседозволенность медленно, но верно настроили колдунов против простых людей, в особенности рабов, которые и стали первыми из тех, кого в наше время принято называть охотниками на ведьм. Их деятельность была стихийной и совершенно не организованной, но, тем не менее, стала одним из первых звоночков, свидетельствовавших о начале тяжелых времен для всех, в чьих жилах течет хотя бы капля магической крови.
С зарождением и последующим распространением христианства, провозгласившего магию вне закона, положение бывших жрецов резко сместилось в противоположную сторону. Их преследовали и казнили как еретиков. Вся литература, в которой была пусть даже крупица информации о языческих ритуалах и традициях, предавалась уничтожению. Тогда же зародилось полноценное движение охотников на ведьм, которому скрыто покровительствовала церковь, всячески поощряя и финансируя его деятельность.
Пышным цветом охота на ведьм расцвела во времена Инквизиции. В Средние века у охотников были развязаны руки: они считались мощной силой, и благодаря уже не скрытому, а вполне открытому одобрению католической церкви они могли поступать так, как считали нужным. В большинстве своем в охотники шли люди либо действительно убежденные в богоугодности и правильности своих действий, либо те, кто стремился удовлетворить свою жажду убийств.
Около шестнадцатого века известные немецкие охотники на ведьм, монахи Генрих Крамер (также известный как Инститор) и Якоб Шпренгер написали “Молот ведьм”, который буквально стал настольной книгой для каждого, кто лелеял надежду стать мастером этого нелегкого дела.
Монахи, к слову, внесли огромный вклад в борьбу с демонической, как им казалось, силой, изобретая разные способы идентифицировать и обезвреживать ее обладателей. Так, например, приблизительно в пятнадцатом-шестнадцатом веке был изобретен особый сплав, позволяющий блокировать внутреннюю магическую энергию человека. По немногочисленным сохранившимся свидетельствам, этот сплав состоял из меди, платины и серебра в особых пропорциях, но более точную информацию в XXI веке найти практически невозможно. Если верить слухам, сохранилось три или четыре артефакта, сделанных из данного сплава, однако их точное расположение неизвестно.
В дальнейшем с ростом технического прогресса истории о ведьмах и охотниках стали своего рода старой красивой сказкой. В эпоху Ренессанса многие ученые экспериментировали в области алхимии и прочих оккультных наук, но, поскольку большинство из них не пришло даже к минимальному подобию успеха, эти дисциплины были объявлены фальсификацией, недостойной внимания, и более к ним практически не возвращались.
Когда, благодаря развитию научной мысли, очень многие протекающие в мире процессы стало возможно объяснить с точки зрения физики, химии и математики, магическое восприятие мира окончательно растворилось в прошлом.
Кажется, теперь ведьмы, маги, колдуны и чародеи всех сортов и мастей могли вздохнуть спокойно. Но, увы, проблем не стало меньше.
В итоге, что мы имеем сейчас?
• Очень многие рецепты и ритуалы были уничтожены или бесследно утеряны.
• Многие семейства сильных и могущественных жрецов были убиты во времена раннего христианства и Святой Инквизиции. Некоторые из них предпочитали вовсе не оставлять после себя потомства, чтобы не обрекать своих детей на жизнь, полную страданий.
• Поэтому закономерный итог - магический дар сам по себе сильно ослаб. В наше время рядовая ведьма физически не способна осуществлять какие-то действительно серьезные и опасные колдовские манипуляции - ее внутренние ресурсы просто не позволят этого.
• Да и охотники, как ни странно, нет-нет, но порой дают о себе знать. Существует несколько династий охотников на ведьм, которые посвящают свою жизнь изучению феномена колдовской силы и разные способы борьбы с ней.